Quand on pense à Calgary, on imagine souvent les Rocheuses en toile de fond, les cowboys du Stampede ou encore les gratte-ciels modernes du centre-ville. Mais saviez-vous qu’il existe une autre façon de découvrir la ville, bien à l’abri du froid… en marchant dans les airs ? Bienvenue sur le Skywalk +15, un réseau de passerelles suspendues unique au Canada ! ❄️ Pour ceux qui suivent en classe et lisent attentivement les articles du blog, vous vous souviendrez forcément avoir déjà lu ce terme dans des articles précédents.
C’est quoi, le +15 ?
Le Skywalk +15 (ou simplement +15 , on dit « plus fifteen » en anglais) est un réseau de passerelles couvertes et surélevées, qui relie entre eux de nombreux bâtiments du centre-ville de Calgary. Ces passerelles sont appelées “+15” parce qu’elles se situent à 15 pieds (environ 4,6 mètres) au-dessus du sol, généralement au niveau du premier étage des bâtiments.
Concrètement, ça veut dire que vous pouvez traverser une bonne partie du centre ville sans jamais mettre le pied dehors – pratique quand les températures flirtent avec les -20°C l’hiver ! 🧣
Vue typique d’une passerelle +15, reliant deux immeubles du downtown de Calgary.
Un peu d’histoire
Le concept a été imaginé dans les années 1960 pour répondre aux hivers rigoureux de Calgary et encourager l’activité piétonne au centre-ville, même par temps glacial. La première passerelle du +15 a été ouverte en 1970, reliant l’hôtel Calgary Inn (aujourd’hui le Westin) au centre commercial Calgary Place.
Depuis, le réseau s’est considérablement étendu pour devenir le plus grand système de passerelles couvertes au monde, devant celui de Minneapolis.
Quelques chiffres impressionnants
- Distance totale : environ 18 kilomètres de passerelles interconnectées
- Nombre de ponts : plus de 60
- Nombre de bâtiments reliés : plus de 100
- Utilisateurs quotidiens : des dizaines de milliers de piétons chaque jour, surtout en semaine
À quoi ça sert ?
- Des commerces et restaurants : de nombreux food courts, cafés et boutiques sont directement accessibles depuis les passerelles.
- Des œuvres d’art : plusieurs couloirs accueillent des installations artistiques temporaires ou permanentes.
- Des lieux de pause : bancs, coins lecture ou même parfois des pianos publics sont disséminés un peu partout.
- Un refuge : par temps froid, le +15 devient une bulle de chaleur. L’hiver, c’est le meilleur ami des travailleurs du coeur de ville
Autre perspective d’un couloir +15, symbole de la ville souterraine en hauteur.
Comment y accéder ?
On entre dans le réseau du +15 par certains niveaux de parkings, ou par l’intérieur de nombreux immeubles, souvent via les centres commerciaux comme le Core Shopping Centre, les tours de bureaux ou les hôtels. Les passerelles sont bien indiquées avec des panneaux « +15 », parfois accompagnés de cartes pour vous aider à vous repérer.
Petit bémol : le réseau peut être un peu déstabilisant pour un nouveau venu, avec ses multiples niveaux et couloirs. Mais pas de panique : une fois que vous avez pris le coup, c’est un vrai labyrinthe… version cocooning ! 🗺️
Bon à savoir
- Ouvertures : généralement accessible de 6h à 22h, selon les bâtiments
- Fermé le week-end dans certains secteurs : comme il s’agit de propriétés privées, certaines passerelles ne sont ouvertes que durant les jours ouvrables
- Application ou carte interactive : des cartes du réseau sont disponibles en ligne ou directement dans certains immeubles. Idéal pour planifier vos trajets
En résumé
Le Skywalk +15, c’est Calgary vu d’en haut, un réseau ingénieux qui mêle praticité, confort et curiosité urbaine. Que vous soyez un visiteur en exploration ou un habitant en quête d’un passage au chaud, c’est un incontournable à tester au moins une fois. Et qui sait ? Vous pourriez même y découvrir un petit café caché ou une œuvre d’art inattendue… ☕
Arly in Calgary 