🌾 Une immersion humaine et culturelle lors de notre visite
Lors de notre visite au SAM Centre, nous avons eu la chance de faire une rencontre marquante. Sur place, une volontaire issue des Premières Nations a pris le temps d’échanger avec nous. Elle nous a raconté, avec beaucoup de fierté, l’importance des peuples autochtones dans l’histoire du Calgary Stampede depuis ses toutes premières éditions.
Elle nous a expliqué que, chaque année durant le Stampede, un secteur entier est occupé par de véritables tipis, représentant différentes nations autochtones. Ce n’est pas une simple reconstitution folklorique : ce sont de vraies familles qui s’y installent pour toute la durée de l’événement. On y découvre les cultures Blackfoot, Stoney Nakoda et Tsuut’ina, leurs traditions, leurs récits, leur artisanat et leur rapport au cheval, animal central dans leur mode de vie comme dans l’univers du Stampede.
C’est l’un des moments qui nous a le plus marqués dans la visite : sentir que derrière l’image spectaculaire du rodéo, il y a une mémoire vivante, des peuples, une histoire bien plus profonde que le simple divertissement.
Le SAM Centre de Calgary est un musée immersif unique en Alberta, dédié à l’histoire et à l’âme du Calgary Stampede. Situé tout près des terres du célèbre rodéo, il met en lumière les récits des cowboys, des éleveurs, des Premières Nations et des pionniers de l’Ouest canadien. Une plongée culturelle enrichissante, à vivre en famille ou entre passionnés d’histoire et de traditions western.
🎞️ Des visages, des voix et des récits derrière le Stampede
Ici, on ne se contente pas de regarder des objets derrière des vitrines. À travers des films immersifs, le SAM Centre donne la parole à ceux qui font réellement vivre le Stampede :
- compétiteurs de rodéo
- éleveurs
- membres du marching band
- bénévoles
- familles autochtones
- artisans
- anciens marshals
On découvre les coulisses, les préparatifs, l’effervescence, les émotions, les traditions transmises de génération en génération. On passe de la fébrilité des cavaliers avant l’épreuve à la fierté de défiler dans les parades. C’est vivant, émouvant et très humain.
🐎 Le cheval, star incontournable de l’Ouest
Le SAM Centre met aussi à l’honneur le cheval, pilier des traditions locales et véritable compagnon des ranchers et cowboys d’hier comme d’aujourd’hui.
⛺ Le Camp Elbow River : un hommage vivant aux Premières Nations
Lors du Stampede, le site du SAM Centre accueille un événement unique : le Camp Elbow River, un rassemblement impressionnant d’une vingtaine de tipis appartenant aux nations autochtones locales.
Ce camp a une histoire forte et symbolique. En 1912, lors de la toute première édition du Stampede, les lois canadiennes interdisaient aux peuples autochtones de célébrer leur culture sur leurs propres terres. Un accord spécial entre Guy Weadick, fondateur du Stampede, et le gouvernement a permis aux Premières Nations de participer et de partager leurs traditions en public sur le site du Stampede. Plus d’un siècle plus tard, cette tradition se perpétue et prend vie chaque année au Camp Elbow River.
Ce camp est animé et géré par des bénévoles du comité des événements autochtones du Stampede, ainsi que par les familles qui résident dans ces tipis le temps du festival. Il est ouvert aux visiteurs, permettant une immersion authentique dans les cultures autochtones locales.
🥁 Percussions, bottes, cinéma immersif : une expérience sensorielle
Pendant la visite, nous avons aussi découvert :
- une zone de percussions à disposition du public
- un café pour faire une pause
- une belle collection de cowboy boots exposées
- un cinéma immersif où l’on découvre les témoignages de participants du Stampede, des Premières Nations aux membres du marching band.
Chaque espace est pensé pour que l’on ne soit pas seulement spectateur, mais acteur de la visite.
🎨 Une visite interactive et familiale
Le SAM Centre a aussi pensé aux plus jeunes ! Parmi les animations proposées, les enfants (et les adultes au fond restés jeunes 😄) peuvent dessiner leur propre personnage et le voir défiler dans une parade virtuelle projetée sur les murs du musée. Une belle façon de se glisser dans l’ambiance festive du Stampede !
🏅 Un clin d’œil aux Jeux olympiques de 1988
Le centre réserve également un espace dédié aux Jeux olympiques d’hiver de 1988, qui ont marqué Calgary. Une belle occasion de revivre un autre grand moment de l’histoire de la ville ! Un article sur le sujet pourrait bien voir le jour, restez à l’écoute!
🤠 La tradition du chapeau blanc
Enfin, ne partez pas sans avoir exploré l’espace consacré aux Parade Marshals, ces personnalités honorées au fil des années. À Calgary, il est de tradition d’offrir aux visiteurs de marque un chapeau de cowboy blanc orné d’un ruban rouge. Saurez-vous repérer celui de Kevin Costner, qui a été Parade Marshal en 2022 ? Un petit jeu de piste qui ravira les fans de l’acteur et de l’univers western !
📍 Infos pratiques
📌 Adresse : 632 13 Avenue SE, Calgary
⏳ Temps de visite :Environ 1h30 à 2h
🎟️ Tarifs et horaires :15 dollars/personne. Ouvert du Jeudi au dimanche inclus de 10h à 17h.
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