Il y avait une envie que je gardais dans un coin de ma tête. Sans urgence. Sans plan précis. Juste cette petite idée qui revient de temps en temps :
“Un jour, j’aimerais bien faire ça.” Faire un afternoon tea c’était exactement une de ces ritournelles pour moi.
J’ai des proches en Grande-Bretagne. Et au fil des années, je les ai vus partager ces moments en photo : des tables élégantes, des pâtisseries délicates, des théières fumantes, des plateaux à étages. Ça avait toujours l’air gourmand, raffiné, avec un côté intemporel.
Et je me disais : “Un jour, j’essaierai.”
Une envie jamais concrétisée… jusqu’ici
Ce qui est assez ironique, c’est qu’en vivant à Paris pendant des années, je ne l’ai jamais fait. Puis on arrive à Calgary. Et là, honnêtement, je me dis : “Ce n’est peut-être pas ici que je vais trouver ce genre d’expérience…”. Comme quoi.
Calgary, bien plus surprenante qu’on ne le pense
En creusant un peu, je découvre que Calgary propose plusieurs adresses réputées pour l’afternoon tea. Le magazine Avenue Calgary publie d’ailleurs régulièrement des sélections autour des meilleures adresses de la ville, notamment pour les restaurants et les expériences gourmandes.
On retrouve ainsi plusieurs options en ville, comme Deane House ou encore le Fairmont Palliser, au sein du Hawthorn Dining Room & Bar. Il y a donc plusieurs possibilités à Calgary, avec des styles différents à explorer.
Petit point à garder en tête : certains lieux proposent avant tout une expérience liée au cadre et au standing, parfois plus qu’à l’assiette elle-même. À chacun de voir ce qu’il recherche, notamment en regardant les avis en ligne.
Une première expérience au pied du Peace Bridge
Pour cette première, nous avons choisi Alforno Bakery & Cafe, du côté de Eau Claire. L’adresse est située juste à quelques encablures du Peace Bridge. Le lieu est lumineux, avec une verrière qui laisse entrer la lumière naturelle. L’ambiance est simple, agréable, pas guindée — ce qui rend l’expérience accessible et chaleureuse.
Un rituel qui ne s’improvise pas
Première chose à savoir : il faut réserver. On ne vient pas simplement “prendre un thé”. Ici, chaque convive a son propre assortiment complet, avec du sucré, du salé, des pâtisseries, des scones et du thé. Il faut donc indiquer le nombre de personnes à l’avance et choisir un créneau disponible.
Ce n’est pas une sortie totalement improvisée. C’est une petite expérience qui se prépare.
Dans l’assiette : du sucré, du salé… et beaucoup de plaisir
Très vite, la table se remplit, pour notre plus grand plaisir. Le côté varié et gourmet de la proposition a tout pour plaire aux gourmands que nous sommes.
Côté salé
On retrouve les classiques de l’afternoon tea, notamment le fameux sandwich au concombre. Il y avait aussi de petits rolls au jambon et à la moutarde à l’ancienne, un croissant garni avec une touche de saumon, des bouchées salées, ainsi que des morceaux de focaccia et de pain type sourdough. Nous avions également ajouté une assiette de saumon fumé, servie avec des câpres, des petites tomates et quelques accompagnements frais.
Côté sucré
Impossible évidemment de parler d’afternoon tea sans parler des scones. Ils étaient servis avec une crème et une confiture, comme il se doit. Il y avait aussi des macarons, un gâteau au chocolat, des desserts meringués, une tarte au citron meringuée et des tartelettes aux fruits rouges, le tout en petites portions.
Petites portions, oui. Mais nombreuses. C’est ce qui donne cette impression d’abondance maîtrisée : on goûte, on picore, on compare, on revient à ce qu’on a préféré.
Le thé : un moment à part entière
Chaque convive choisit son thé et reçoit sa propre théière. La carte propose des thés noirs, des thés verts, mais aussi des options sans caféine. Comme nous étions en après-midi, nous avons opté pour des versions non caféinées : peppermint et rooibos à la vanille. Selon le thé choisi, il est possible d’ajouter du lait ou de la crème.
Il y a quelque chose de très agréable dans ce petit rituel : chacun a sa théière, chacun son rythme, chacun sa tasse que l’on remplit au fil de la conversation.
Une vaisselle pleine de charme
Avant même de goûter, un détail participe beaucoup à l’ambiance : la vaisselle. On est sur un style porcelaine rétro, avec des motifs floraux, un esprit un peu campagne anglaise, presque hors du temps. Rien n’est parfaitement uniforme, et c’est justement ce qui crée le charme. Chaque personne a sa théière, sa tasse et son sous-tasse coordonné. L’ensemble donne un côté dépareillé et très plaisant.
Ce n’est pas juste décoratif. Cela participe à l’expérience.
Le vrai luxe : le temps
Au final ce que j’ai préféré et que je retiens de cette sortie, ce n’est pas que ce que nous avons mangé. C’est ce que ce moment a créé. Il y a tellement de choses sur la table que l’on ne peut pas aller vite. On ralentit. On goûte. On échange. On discute. On compare, on parle des goûts, d ece que chacun a chois, on goûte aussi ce que les autres ont pris…On profite de la présence des uns et des autres. Dans une ville où l’on peut parfois avoir l’impression que tout va vite, ce genre de pause fait du bien.
C’est un luxe de temps, de partage, et oui, aussi un petit luxe dans l’assiette.
Un petit luxe assumé
Côté budget, il faut compter environ 40 à 45 dollars canadiens par personne, selon les options et extras choisis. Ce n’est pas l’afternoon tea le plus cher de Calgary. Certaines expériences en ville commencent plus haut, autour de 65 dollars, voire davantage selon les établissements et le cadre proposé. Mais ce n’est pas non plus une sortie du quotidien. C’est une expérience à faire de temps en temps, pour marquer une occasion, ralentir, partager un moment différent.
Et petit conseil pratique : après un afternoon tea, il est très possible que vous n’ayez plus très faim le soir.
Une première… et sûrement pas la dernière
Cette première expérience nous a donné envie de recommencer. Pas tout de suite — il faut quand même laisser un peu de temps pour digérer — mais clairement, nous avons envie de tester d’autres adresses à Calgary.
Chaque lieu a sans doute son ambiance, son style de raffinement, son équilibre entre l’expérience, le cadre et ce qu’il y a réellement dans l’assiette. Ce sera peut-être l’occasion de comparer, de voir ce que l’on préfère, et pourquoi pas, de créer notre propre petit classement familial des afternoon teas à Calgary.
Infos pratiques
Adresse :
Alforno Bakery & Cafe
Eau Claire, Calgary
Juste en face du Peace Bridge
Concept :
Afternoon tea avec assortiment sucré et salé par personne.
Réservation :
Recommandée / nécessaire. Il faut indiquer le nombre de convives et choisir un créneau disponible.
Prix :
Environ 40 à 45 CAD par personne, selon les options et extras.
Bon à savoir :
Chaque personne reçoit son propre assortiment et sa théière. Prévoir suffisamment de temps pour profiter du moment.
À prévoir :
Une petite faim… mais pas forcément un dîner ensuite.
