Étiquette : expatriés français au Canada

On est passé devant un nombre incalculable de fois, sans entrer…À chaque fois, on se disait la même phrase : “Il faudrait qu’on y aille.”

Et puis comme souvent, on ne prend pas le temps. Jusqu’à ce midi-là, à Marda Loop. On a enfin poussé la porte de cette fromagerie devant laquelle on était déjà passés tant de fois sans jamais s’arrêter. Et là, sans prévenir : comté, Istara, fromages de chèvre, Chips Superbon, bresaola, produits européens soigneusement alignés… Pas une copie. Pas une approximation. Des produits qu’on connaît vraiment, des produits qui nous parlent immédiatement.

Et ce moment-là, très simple en apparence, a déclenché quelque chose chez moi: l’idée de recenser quelques petites trouvailles que l’on fait quand on vit loin de la France. Ces petites victoires du quotidien, aussi.

Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’on ne s’intègre pas. Bien au contraire. On découvre, on apprend, on s’adapte, on construit une vie ici. Mais comme on dit parfois au Canada, on a la France tatouée sur le cœur. Et quand on vit loin de chez soi, tomber sur certaines saveurs, sur certains produits, sur certaines marques, cela fait du bien. Cela ramène des souvenirs, cela crée des moments un peu nostalgiques, des moments qualitatifs, des moments de rassemblement aussi.

Quand on est parent et qu’on élève ses enfants à l’étranger, cela prend même une autre dimension. Voir une confiture Bonne Maman, des petits beurres, un sirop Paquito ou une crème fraîche, ce n’est pas seulement se faire plaisir à soi. C’est aussi se dire : “Tiens, ça, je vais leur faire goûter. Ça aussi, ça fait partie de nous.” Derrière un produit très simple, il y a parfois une mémoire, une transmission, un petit morceau de culture que l’on continue à faire vivre.

Ces petits trésors qui rappellent la maison

Il y a des choses qu’on quitte sans trop y penser. Et puis un jour, au détour d’un rayon, on tombe dessus. Et là, sans prévenir, cela fait quelque chose. Ce ne sont pas forcément des produits rares. Ce ne sont pas forcément des produits luxueux. Ce sont parfois juste des produits du quotidien. Mais justement, c’est bien pour cela qu’ils comptent autant.

Les biscuits de l’enfance et du goûter

Il y a par exemple les petits beurres St Michel. Rien que le paquet suffit à réveiller quelque chose. Ce sont des biscuits simples, sans prétention, mais qui rappellent immédiatement le goûter, les placards de la maison, les habitudes les plus ordinaires et donc les plus précieuses aussi.

Dans le même esprit, on peut aussi tomber sur des crêpes dentelle au chocolat au lait, ces petites douceurs que l’on ne pense pas forcément chercher, mais qu’on est ravis de retrouver quand elles apparaissent devant nous. j’ai pu trouver ces petites merveilles sur amazon canada, par exemple. Les prix ne sont pas ceux de France évidemment, mais on peut choisir de se faire plaisir une fois de temps en temps.

L’indispensable absolu : la crème fraîche

Et puis il y a les produits qui ne relèvent même plus seulement du plaisir, mais bien de la nécessité culinaire. La crème fraîche, par exemple. Parce que, soyons honnêtes : cuisiner français sans crème fraîche, c’est inimaginable. Un gratin, une sauce, une quiche, certains plats mijotés… Sans crème fraîche, ce n’est plus tout à fait pareil. Ce n’est pas juste une habitude. C’est une manière de cuisiner. Une texture. Un goût. Un réflexe. J’ai erré pendant 9 mois avant de trouver cette crème fraîche!! On dit merci à Safeway, si vous y allez elle est du côté des paneers et sour cream.

Les produits qui évoquent immédiatement la France

Il y a aussi tous ces articles qui, dès qu’on les voit, nous renvoient tout de suite à quelque chose de très français : une confiture, un fromage, un biscuit, un sirop, une charcuterie, un produit un peu brut qu’on utilisera ensuite dans une recette maison. Tous ces produits ont en commun de recréer des repères très simples, mais très forts.

Les fromages et charcuteries qui déclenchent tout

La visite à la fromagerie de Marda Loop a justement remis cela en lumière. Parce que certains produits provoquent une réaction immédiate. Le comté en fait partie. Tout comme l’Istara, les fromages de chèvre ou encore la bresaola. Ce ne sont pas juste des aliments. Ce sont des goûts précis, des habitudes, une culture du repas, du partage, de l’apéritif, du dîner improvisé avec un bon pain. C’est aussi le plaisir de reconnaître quelque chose sans avoir besoin de l’expliquer.

Tomber sur ces produits-là à Calgary, ce n’est pas banal. Ce n’est pas anodin non plus. Cela rappelle qu’au-delà du changement de pays, certaines parties de nous restent façonnées par notre vie d’avant aussi.

Où trouver ces produits à Calgary ?

Avec le temps, on finit par repérer les enseignes qui ont ce dont on a besoin. Toutes ne jouent pas le même rôle, et toutes n’offrent pas la même diversité.

Real Canadian Superstore : l’adresse à retenir pour la diversité

Il faut forcément citer Real Canadian Superstore. À mon sens, c’est l’une des enseignes les plus intéressantes quand on essaie de retrouver certains repères culinaires français (et internationaux) à Calgary.

Pourquoi ? Parce qu’avec leurs très grandes surfaces et leur gros volume, les Superstore peuvent proposer davantage de diversité, en particulier du côté des fruits et légumes, mais pas seulement. C’est probablement, avec Walmart, l’enseigne qui se rapproche le plus de ce que l’on connaît en France en matière de variété d’offre. Je ne parle pas forcément ici de qualité, mais bien de diversité et de possibilités.

C’est typiquement là que l’on va plus facilement retrouver :

• des endives ;
• des betteraves déjà cuites sous vide, comme on en trouve en France ;
• des crevettes entières avec la tête, utiles pour certaines préparations ;
• plus largement, des produits bruts qui permettent ensuite de cuisiner à partir de l’ingrédient.

Et cela compte énormément quand on a une cuisine assez française dans sa manière de fonctionner. Parce qu’en France, on part souvent de l’ingrédient pour faire le repas. On transforme. On assemble. On cuisine à partir d’éléments simples. Pouvoir retrouver ce type de produits à Calgary fait donc une vraie différence. Autre avantage : les grandes enseignes comme Superstore ont aussi généralement de grosses sections de produits internationaux. Ce n’est pas systématique, bien sûr, et l’on ne trouve pas toujours les mêmes choses, mais c’est là qu’on a le plus de chances de tomber sur certains articles européens ou français.

Walmart : une autre option intéressante

Walmart fait aussi partie des enseignes à garder en tête pour des raisons assez proches. Là encore, les surfaces plus importantes permettent d’avoir une offre plus large et plus variée que dans des magasins plus petits (variété des fruits et légumes, rayon internationaux fournis). Ce n’est pas toujours l’enseigne à laquelle on pense en premier quand on parle de cuisine française, mais dans les faits, elle peut rendre service pour retrouver certains produits ou certains formats que l’on ne voit pas partout ailleurs.

Safeway : une petite section, mais de vraies trouvailles

Chez Safeway, l’offre est plus réduite, mais elle existe bel et bien. On y trouve une petite section de produits internationaux et européens, dans laquelle on peut faire de jolies découvertes. C’est notamment là que l’on peut tomber sur des sirops Paquito ,par exemple des sirops de grenadine comme on en connaissait en France, des biscuits la mère Poulard. On peut aussi y voir certaines confitures françaises (Bonne maman), ainsi que quelques biscuits et produits importés.

Safeway est aussi l’un des endroits où l’on peut parfois retrouver du Saint Agur, Tipiak ou du Leerdammer, ce qui mérite d’être souligné pour les amateurs de fromage. Ce n’est pas le magasin le plus fourni sur ce terrain-là, mais il a le mérite d’offrir, de temps en temps, ce petit rayon qui fait plaisir et qui provoque un arrêt immédiat du chariot.

HomeSense : la surprise à laquelle on ne pense pas

Et puis il y a l’adresse la plus inattendue de cette liste : HomeSense. On n’y va évidemment pas pour faire ses courses alimentaires de la semaine. Et pourtant, il ne faut surtout pas négliger leurs rayons alimentaires, parce qu’on y trouve parfois de très belles surprises, souvent à des prix intéressants.

On y a déjà trouvé plusieurs fois :

• des biscuits La Mère Poulard ;
• des sablés de type biscuits de l’abbaye, notamment aux fruits rouges ;
• des biscuits St Michel de façon assez régulière.

C’est le genre d’endroit où l’on ne cherche rien de précis, mais où l’on est ravi de tomber sur ce type de produits. Et comme les prix sont souvent plutôt attractifs, cela vaut vraiment le coup de garder un œil sur les arrivages.

Des trouvailles qui vont au-delà du simple plaisir gourmand

Ce que j’aime dans toutes ces petites découvertes, c’est qu’elles dépassent largement la simple question de la gourmandise. Bien sûr, il y a le plaisir immédiat de retrouver un goût connu. Mais il y a aussi autre chose : le réconfort, la mémoire, la continuité. Le fait de pouvoir recréer ici des petits morceaux de là-bas. Quand on vit à l’étranger, tout n’a pas besoin d’être spectaculaire pour compter. Parfois, ce qui fait du bien, ce sont précisément ces choses modestes. Un paquet de biscuits. Un pot de crème fraîche. Une confiture. Un fromage qu’on reconnaît. Un sirop qu’on n’avait pas vu depuis longtemps.

Et quand on a des enfants, cela devient aussi une manière très concrète de transmettre quelque chose. De faire goûter. De raconter. De dire : “Nous, on connaissait ça.” Ou encore : “Tiens, ça, c’est très français.” Ce sont de petits gestes, mais ils participent à construire une continuité entre les générations, entre le pays d’origine et le pays de vie.

Ces petites victoires du quotidien

Au fond, c’est peut-être cela, le vrai sujet. Ces produits ne sont pas seulement des achats. Ce sont des petites victoires du quotidien. Des moments où l’on retrouve un repère. Des instants où l’on se sent un peu reconnecté à une partie de soi. Des occasions de cuisiner comme on aime, de partager comme on aime, de transmettre un peu de son histoire à ses enfants. On ne retrouvera jamais tout exactement comme en France. Et ce n’est pas le but non plus. Sinon la meilleure option aurait été de rester en France (LOL).

Mais retrouver suffisamment pour cuisiner, pour se souvenir, pour sourire devant un rayon, pour improviser un goûter ou un repas qui ressemble à ceux d’avant… cela compte énormément. Et finalement, cette visite à Marda Loop aura servi à cela : me rappeler qu’au milieu de toutes les découvertes que permet la vie à Calgary, il existe aussi ces petits trésors qui rappellent la maison.

Et honnêtement, quand on les trouve, ils font du bien.